Americanii de la Bell Helicopter, care luna trecută anunțau că își doresc să construiască elicoptere de atac la Ghimbav, și polonezii de la Polska Grupa Zbrojeniowa au semnat o scrisoare de intenţie cu scopul de a coopera la producţia elicopterului utilitar UH-1Y, potrivit unui comunicat de presă. Acest acord este adiţional celui semnat pentru elicopterul AH-1Z în 2016, reprezentând o dezvoltare a relaţiilor comerciale dintre Polska Grupa Zbrojeniowa şi Bell Helicopter.
„În baza acestei scrisori de intenţie, Polska Grupa Zbrojeniowa şi Bell Helicopter vor extinde ariile de cooperare răspunzând nevoilor Poloniei cu elicopterele utilitare UH-1Y. În plus, acest document identifică elicopterul AH-1Z drept element de suport al Programului Kruk, parte a dorinţei guvernului polonez de a achiziţiona elicoptere de atac, incluse în planul de modernizare a forţelor armate poloneze”, se arată într-un comunicat al americanilor.
Conform scrisorii de intenţie, cele două companii vor purta discuţii cu privire la transferul de know-how de la partenerul american către companiile poloneze din industria militară. De asemenea, aceste discuţii vor viza şi domeniile producţiei şi mentenanţei, pe care PGZ Group le-ar putea realiza în mod autonom, dacă Ministerul Apărării Naţionale achiziţionează elicoptere de atac Bell AH-1Z Viper şi elicoptere utilitare Bell UH-1Y Venom.
Luna trecută, Richard Harris, vicepreşedinte pentru vânzări internaţionale în domeniul militar în cadrul Bell Helicopter, a declarat că elicopterul de atac AH1 Viper ar putea fi produs în România în patru-cinci ani, în urma discuţiilor avute cu reprezentanţi ai Guvernului.
Harris a prezentat atunci şi un proiect mai vechi al companiei Bell prin care, împreună cu IAR Ghimbav, urma să se construiască la finalul anilor 90 elicopterul „Dracula”, proiect ce nu a mai fost finalizat din cauza contextului politic.
Bell AH1 Viper, a explicat el, este un elicopter de atac deosebit de modern, care este produs la ora actuală de Bell Helicopter pentru Forţele Navale Americane. Are o armură rezistentă la proiectile de până la 23 mm calibru, rachete aer-aer şi o rază de acţiune, cu două rezervoare suplimentare, de 575 km.
Întrebat de perioada necesară pentru demararea construcţiei elicopterelor în România, Richard Harris a menţionat că este un proces destul de lent, de circa patru-cinci ani. El a punctat, la acea vreme, că România ar putea deveni prima ţară din afara SUA care produce astfel de elicoptere.
El a menţionat că elicopterele sunt vândute la nivel de guverne, iar Bell nu poate veni să vândă către România elicoptere de atac. Un elicopter costă circa 30 de milioane de dolari, adaugă el, însă costurile de operare sunt cu 30% mai mici pentru acest elicopter decât pentru orice alt elicopter de atac din lume.
„România nu era neapărat pe harta noastră de marketing, însă acum patru ani, ministrul Economiei ne-a abordat şi ne-a spus: «Uitaţi-vă şi la România» şi asta am făcut, am văzut industria voastră aerospaţială, am discutat cu Armata şi am fost impresionaţi. (…) Dacă vedem unde merge domnul Trump, vedem că se întâlneşte cu parteneri strategici, s-a dus în Arabia Saudită, s-a întâlnit cu reprezentanţii NATO, s-a întâlnit cu preşedintele României, deci asta arată că România este un partener strategic, cu un rol strategic în cadrul NATO, care a atins 2% din PIB pentru cheltuieli de apărare, şi văd un nou capitol care se poate deschide pentru România în regiune, pe o poziţie-cheie”, a mai spus Richard Harris.
Elicopterul de atac AH-1Z Viper prezintă 85% din componentele majore ale modelului utilitar cu sistem tip giravion Bell Helicopter UH-1Y Venom, sporind capacităţile de operare şi mentenabilitate, cu cerinţe minime de instruire şi având amprente logistice similare, care permit diminuarea costurilor totale privind achiziţia, operarea şi mentenanţa, menţionează comunicatul de presă, precizând că modelul de atac AH-1Z, dar şi modelul utilitar UH-1Y, sunt în prezent operate de Marina americană în unele dintre cele mai dure condiţii din lume.
